Первые космические корабли и даже орбитальные станции не были оборудованы средствами пожаротушения, считалось что вероятность возникновения пожара не велика.Но со временем разработчики космических аппаратов прислушались к мнению пожарных. Для орбитальной космической станции «Мир» специалистами Всероссийского научно-исследовательского института противопожарной обороны были разработаны специальные космические огнетушители. На 100% вероятность возникновения пожара исключить нельзя, так как всегда есть место человеческой ошибке или конструктивному дефекту оборудования, как это случилось на орбитальной станции «Мир» в 1997 году. Про этот инцидент спасти космическую станцию удалось только героическим усилиям экипажа.
Космические огнетушители тушат пожар струей воздушно-механической пены, которая изолирует место возгорания от кислорода атмосферы внутри корабля и охлаждает зону горения. Кроме того, пузырьки пены, выбрасываемой из огнетушителя ОКР-1, наполнены азотом, который дополнительно снижает содержание кислорода в зоне горения, увеличивая эффективность тушения. Огнетушители сконструированы таким образом, чтобы с ними можно было работать при любом положении в пространстве, в условиях невесомости.
Предохранительная чека огнетушителя крепиться к корпусу и достаточно его взять в руки, чтобы автоматически выдернуть чеку, поэтому космонавтам категорически запрещается трогать огнетушители без надобности. Но инструкцией по эксплуатации предусмотрено, что даже с выдернутой чекой огнетушитель допускается к использованию еще в течение 90 суток.
